Este sábado falleció a los 95 años Gladys Mae West, matemática estadounidense cuyo trabajo fue fundamental para el desarrollo del GPS (Global Positioning System), la tecnología que hoy guía desde teléfonos hasta equipos agrícolas y sistemas de análisis espacial.
Durante más de una década, West modeló con precisión la forma de la Tierra mediante complejas ecuaciones geodésicas que corrigieron las distorsiones de los datos satelitales. Sin ese cálculo, la localización exacta de puntos en el planeta —base del GPS moderno— no sería posible.
Sobre el alcance de su trabajo, West dijo recientemente:
“Me encanta ver todas las maneras en que se puede usar y probablemente no tengo idea de lo ampliamente utilizado que está.”
Cuando la matemática impacta el campo
En la agricultura moderna, el GPS va mucho más allá de ubicar posiciones. Su precisión ha transformado prácticas como:
- Georreferenciación de lotes y datos de muestreo
- Agricultura de precisión (siembra, fertilización y manejo diferencial)
- Integración de sensores, drones y recorridas de campo
- Generación de mapas para análisis estratégico
Pero medir es solo el primer paso. El verdadero valor aparece al interpretar esos datos espaciales.
QGIS: transformar coordenadas en decisiones agrícolas
Herramientas como QGIS (Sistema de Información Geográfica de código abierto) permiten convertir las coordenadas medidas por GPS en mapas inteligentes, que revelan variabilidad, problemas y oportunidades en cada lote.
Con QGIS aplicado al agro es posible:
- Integrar datos espaciales de diferentes fuentes
- Visualizar patrones que no se ven a simple vista
- Construir estrategias basadas en evidencia
- Comunicar resultados de forma visual y accionable
Del legado de una pionera a decisiones más rentables
El fallecimiento de Gladys West nos recuerda cómo una matemática puede transformar el mundo: del cálculo teórico al GPS global, y de ahí a herramientas que hoy potencian la agricultura digital. En INDEGAP creemos que los datos son útiles cuando se interpretan. Por eso nuestro curso de QGIS para el agro está diseñado para que productores y técnicos conviertan información espacial en ventajas competitivas.
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